Fast alle Kinder wünschen sich irgendwann ein Haustier und versuchen alles, um ihren Wunsch durchzusetzen. Das bringt viele Eltern in eine knifflige Lage: Einerseits möchten sie dem Kind seinen sehnlichsten Wunsch erfüllen. Doch ein Haustier benötigt viel Aufmerksamkeit und Pflege und es kostet Geld – und wer geht jeden Tag mit dem Hund Gassi?

Tiere fördern Kinde auf vielen Ebenen

„Kinder, die mit einem Heimtier aufwachsen, sind glücklicher, ausgeglichener und selbstbewusster. Sie zeigen sogar bessere Leistungen in der Schule“, so Professor Reinhold Bergler, Leiter des Forschungskreises Heimtiere in der Gesellschaft, nach Auswertung mehrerer Studien.  „Ganz wichtig ist, dass die Kinder ohne erhobenen Zeigefinger lernen können. Ein Hund muss gefüttert werden und eine Katze, die geärgert wird, zeigt sehr deutlich, wann sie genug hat. So lernen Kinder spielerisch, die Bedürfnisse anderer zu akzeptieren, Verantwortung zu übernehmen und Grenzen zu respektieren – alles wichtige soziale Fähigkeiten.“

Welches Tier passt zu uns?

Haustiere zeigen den Kindern sehr deutlich, dass Hund, Katze oder Hase keine Kuscheltiere sind, die alles mit sich machen lassen, sondern Persönlichkeiten, die irespektiert werden wollen. Vorausgesetzt immer, dass das Kind alt genug ist um die tierischen Äußerungen zu verstehen.

Mit Kleintieren wie Meerschweinchen oder Zwergkaninchen kommen auch kleinere Kinder schnell zurecht, denn sie sind leicht zu halten sind und gewöhnen sich schnell an Menschen. Allerdings müssen die Eltern ihnen einen artgerechten und achtsamen Umgang mit den kleinen Freunden beibringen,

Katzen sind sehr verspielt und verschmust, aber auch eigenwillig– sie wissen sich zu wehren, wenn die Sprösslinge einmal grob werden. Daher eignen sie sich für eher ruhigere Familien und Kinder ab Grundschulalter.

Ideale Gefährten für Familien, die gerne spazieren gehen und draußen toben sind Hunde. Treu, sozial und freundlich können sie je nach Rasse ideale Freunde und Begleiter auch für ängstliche und schüchterne Kinder sein.

Auf jeden Fall betrifft die Anschaffung eines Haustieres die ganze Familie und die Enscheidung dafür oder dagegen sollte gemeinsam getroffen werden. Ein Hundeleben währt bis zu 15 Jahren, eine Katze kann sogar 20 Jahre alt werden. Das bedeutet: Eltern müssen sich auch dann noch um den Vierbeiner kümmern, wenn die Kinder ausgezogen sind.

Und wer macht das Katzenklo sauber?

Je nach Alter, Reife und Charakter sollten Kinder in die Pfelge des Haustieres mit einbezogen werden. Ein Kindergartenkind kann schon erste kleine Aufgaben übernehmen: z. B. den Wassernapf füllen. So lernt es, dass es Verantwortung für das kleine Wesen hat. Ab ca. 8 Jahren können Kinder bereits einen  Großteil der anfallenden Tierpflege erledigen, brauchen aber immer noch Aufsicht.

Wenn das Haustier stirbt

Beim Tod eines geliebten Haustiers sind Kinder in der Regel zum ersten Mal mit dem Tod konfrontiert und müssen lernen, zu trauern. „Aber auch dies ist eine unersetzliche Erfahrung, die Kinder mit Haustieren machen“, meint Tierarzt Khatchikian. Der Verlust eines Tieres ist meist für die ganze Familie schwer. Eltern können ihr Kind bei seiner Trauer unterstützen, indem Sie das Tier zusammen begraben und kleine Rituale feiern, z. B. für eine Weile jeden Abend eine Kerze für das Tier anzünden. Solche Rituale helfen nicht nur Kindern, sondern auch den Großen dabei, den Tod des vierbeinigen Familienmitglieds zu verarbeiten.“